Béton et bâtiment : points clés et état de l'art

Le béton et ses fonctions dans le bâtiment

Dans un bâtiment, le gros oeuvre assure quatre fonctions essentielles : structure, plancher, enveloppe, couverture. Pour chacune de ces fonctions, le béton apporte des réponses positives aux exigences de l'utilisateur.

La fonction structure

La fonction structure est particulièrement bien assumée par le béton, armé ou précontraint. Outre sa résistance mécanique, sa souplesse d'utilisation autorise la continuité de la forme favorisant la transmission des efforts dans les différents éléments : potaux, poutres, voiles porteurs, planchers. D'autres exigences indispensables pour cette fonction sont également satisfaites, notamment la durabilité et la tenue au feu mais aussi l'aspect qui fournit à l'architecte une grande liberté d'expression.

La fonction plancher

Le béton est le matériau quasi exclusif des planchers des constructions modernes et immeubles collectifs comme individuels. Outres ses qualités mécaniques ou de sécurité en cas d'incendie, il apporte par sa masse l'isolation acoustique indispensable entre logements ou bureaux, ainsi qu'un confort dû à son inertie thermique, aussi bien l'hiver que l'été.

Les systèmes de planchers peuvent se ramener à quatre familles:

• les planchers coulés en place (dalles pleines)
• le système poutrelles armées ou précontraintes plus entrevous (hourdis)
• les prédalles complétées par du béton coulé en oeuvre
• les dalles finies, alvéolées le plus souvent, de véritables composants qu'il suffit d'assembler sur le chantier

La fonction enveloppe

Cette fonction est remplie par les murs extérieurs de la construction qui doivent apporter tenue mécanique, étanchéité, isolation thermique et phonique, protection contre l'incendie, et bien entendu aspect esthétique.

Le béton apporte une réponse à cette fonction sous des formes multiples:

• béton branché coulé en place
• panneaux préfabriqués à l'isolation intégrée ou rapportée
• éléments maçonnés constitués par des blocs aux caractéristiques variées: blocs creux ou pleins, blocs à bancher, blocs isolants, blocs de parement ; c'est la formule traditionnelle de la construction individuelle ou du petit collectif.

Les possibilités de finition et de coloration du béton offrent au concepteur un large éventail de parements en béton apparent.

La fonction couverture

Elle peut être assurée dans les immeubles collectifs par une dalle béton sur laquelle est rapportée l'étanchéité et éventuellement un dallage lorsque la dalle doit être circulable ou utilisée en terrasse accessible.

Les tuiles en béton teinté dans la masse sont de plus en plus employées.

Elles apportent leurs caractéristiques de durabilité, mais aussi leurs aspects variés, permettant de les intégrer aux sites les plus exigeants.

Des qualités d'avenir

Matériau vivant, le béton évolue en continu, au rythme des découvertes scientifiques et des progrès industriels. Des systèmes constructifs performants, économiques et dont la mise en oeuvre est parfaitement maitrisée par la filière construction, répondent aux nouvelles exigences règlementaires et aux attentes des architectes et des entreprises.

Matériau minéral, le béton s'inscrit parfaitement dans une logique de développement durable.

Son inertie thermique exceptionnelle, associée à une isolation et une ventilation performantes, lui permet de réaliser des bâtiments économes en énergie, où il fait bon vivre (confort d'hiver et confort d'été).

Ses bonnes performances acoustiques (effet de masse) en font le matériau idéal pour le confort des usagers.

Les possibilités de recyclage de ce matériau diminuent sensiblement les impacts environnementaux des constructions en béton.  

Une très grande liberté de création

Remarquable par ses performances mécaniques inégalées et sa plasticité, le béton ouvre le champ de vastes possibilités architecturales. A côté d'une fonction structurelle, il offre un large potentiel esthétique. La variété de ses parements (composants, palette de couleurs, et traitements de surfaces) permet une polyvalence d'utilisation : façade, sol, mobilier urbain et design.